無(wú)獨(dú)有偶，在2007 IIC上，Altium有限公司(原Protel公司)則以豪華陣容參展，大力推廣“首個(gè)統(tǒng)一的電子產(chǎn)品開(kāi)發(fā)系統(tǒng)”，企圖重新定義電子產(chǎn)品設(shè)計(jì)流程的未來(lái)發(fā)展方向。
對(duì)于PowerPCB、Protel這兩種電子設(shè)計(jì)軟件，中國(guó)電子工程師并不陌生，與這兩種軟件相關(guān)的話題，經(jīng)常被工程師們津津樂(lè)道。在中國(guó)電子業(yè)界，早有“南PowerPCB，北P(pán)rotel”說(shuō)法，也就是說(shuō)：Protel的主要市場(chǎng)在中國(guó)北方地區(qū)，而PowerPCB的主要市場(chǎng)則在中國(guó)南方地區(qū)。
但是，隨著Mentor和Altium不斷進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新和市場(chǎng)開(kāi)拓，原有不同產(chǎn)品南北對(duì)峙的格局被顛覆。如今，這兩大EDA公司都針?shù)h相對(duì)地推出了軟硬件設(shè)計(jì)解決方案，使得電子制造廠商擁有更短的產(chǎn)品上市時(shí)間和更低的制造成本。并且，各大電子設(shè)計(jì)軟件廠商在全國(guó)范圍內(nèi)尋找商計(jì)，欲建立市場(chǎng)新格局。
依靠新品暗渡陳倉(cāng)
在IIC上，比思電子和Altium都推出了新的解決方案，增設(shè)了許多效率更高、可靠性更好的功能，以滿(mǎn)足電子制造廠商多樣化的設(shè)計(jì)需求。從深圳IIC到北京IIC，比思電子和Altium都極力招攬觀眾，盡量將新產(chǎn)品介紹給更多的潛在客戶(hù)，希望以此改變中國(guó)工程師習(xí)慣的設(shè)計(jì)流程，成為電子設(shè)計(jì)軟件市場(chǎng)的引領(lǐng)者。
比思電子推出了Mentor PADS系列新產(chǎn)品，包括最新版原理圖設(shè)計(jì)軟件、PCB設(shè)計(jì)軟件、信號(hào)完整性仿真軟件等。據(jù)比思電子總經(jīng)理簡(jiǎn)健存介紹，Mentor PADS系列能提供完整的原理圖、元件數(shù)據(jù)庫(kù)管理、變量設(shè)計(jì)定義、設(shè)計(jì)文件管理、PCB設(shè)計(jì)、仿真設(shè)計(jì)流程。簡(jiǎn)健存進(jìn)一步介紹說(shuō)：“如果Mentor PADS系列和Downstream公司的軟件CAM350配合使用，可以提供從原理到制造的完整工具。”
新版PowerPCB2007的視窗更簡(jiǎn)潔，是基于形狀化(shape-based)、規(guī)則驅(qū)動(dòng)(rules-driven)的布局布線設(shè)計(jì)解決方案，適合復(fù)雜、高速印制電路板的設(shè)計(jì)應(yīng)用。PowerPCB2007采用自動(dòng)和交互式的布線方法，具有目標(biāo)連接與嵌入(OLE)自動(dòng)化功能，將前后端的設(shè)計(jì)工具有機(jī)集成，其中包括測(cè)試、準(zhǔn)備和生產(chǎn)制造等過(guò)程。PowerPCB2007支持Microsoft標(biāo)準(zhǔn)的編程界面，使得與其它基于Windows的補(bǔ)充設(shè)計(jì)工具連接更加方便有效。
為了進(jìn)一步優(yōu)化電子制造廠商的產(chǎn)品設(shè)計(jì)和制造過(guò)程，保持設(shè)計(jì)的完整性，PowerPCB2007具有智能化的屬性定義和控制、基于形狀化(Shape-based)的全自動(dòng)布線、禁止區(qū)(Keepouts)和切割區(qū)(cutouts)、鎖定/保護(hù)(Lock/protect)導(dǎo)線等功能，確保了設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。其中，PADS Router“快速交互布線編輯器”的功能是交互式布線領(lǐng)域的一次跨越，采用了PADS Autorouter(BlazeRouter)算法，包括推擠功能、平滑布線、自動(dòng)變線寬、焊盤(pán)入口質(zhì)量和Plowing分等級(jí)的布線規(guī)則設(shè)置等。
簡(jiǎn)健存分析道：“當(dāng)大量不斷增加的電子產(chǎn)品由高速集成電路組成時(shí)，信號(hào)完整性分析工具就成為所有PCB設(shè)計(jì)者所需要的工具。”當(dāng)集成電路的開(kāi)關(guān)和時(shí)鐘速度不斷提高后，在電子產(chǎn)品開(kāi)發(fā)早期，進(jìn)行信號(hào)完整性分析、電磁兼容性分析、串?dāng)_分析，對(duì)于高速PCB設(shè)計(jì)是否成功至關(guān)重要。Mentor提供信號(hào)完整性解決方案套裝軟件，包括 LineSim(布局布線前)和BoardSim(布局布線后)的仿真分析工具，解決了產(chǎn)品設(shè)計(jì)初期出現(xiàn)的問(wèn)題。
而Altium在IIC上推出了可重構(gòu)的開(kāi)發(fā)平臺(tái)NanoBoard-NB2。據(jù)Altium有限公司中國(guó)區(qū)大客戶(hù)經(jīng)理胡立濤介紹，NanoBoard-NB2采用大容量低成本的可編程器件，能對(duì)電子制造廠商的數(shù)字設(shè)計(jì)進(jìn)行快速交互式地實(shí)現(xiàn)和調(diào)試。 胡立濤強(qiáng)調(diào)：“客戶(hù)在采用NanoBoard NB2之后，能在統(tǒng)一的設(shè)計(jì)、實(shí)現(xiàn)、測(cè)試環(huán)境中，縮減產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)成本和減少上市時(shí)間。”
據(jù)悉，NanoBoard NB2具有LiveDesign功能，當(dāng)與Altium Designer一起使用時(shí)，電子工程師的PC就變成了完全交互式的可編程開(kāi)發(fā)實(shí)驗(yàn)室，在整個(gè)開(kāi)發(fā)流程中與設(shè)計(jì)“實(shí)時(shí)”交互，并行并發(fā)地設(shè)計(jì)硬件和軟件，使用基于FPGA的虛擬儀器進(jìn)行設(shè)計(jì)檢測(cè)、分析和調(diào)試，把最終硬件選擇延遲到設(shè)計(jì)周期晚期決定，無(wú)需花費(fèi)時(shí)間和成本即可隨時(shí)更新設(shè)計(jì)硬件。在FPGA中實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的數(shù)字電路，包括基于處理器的設(shè)計(jì)，無(wú)需了解HDL編碼或RTL級(jí)別的仿真知識(shí)。開(kāi)發(fā)并驗(yàn)證復(fù)雜的FPGA嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用，并在目標(biāo)PCB上實(shí)現(xiàn)。胡立濤總結(jié)道：“所有的一切設(shè)計(jì)都是在一個(gè)單一統(tǒng)一的環(huán)境中完成。”
南北格局被顛覆
其實(shí)，PowerPCB和Protel在IIC上的對(duì)決，并非偶然。在全球電子設(shè)計(jì)軟件市場(chǎng)上，PowerPCB和Protel這兩大流派的爭(zhēng)斗由來(lái)已久。而在中國(guó)市場(chǎng)上，更是形成了兩大派別南北對(duì)立的局面。
那么，為何PowerPCB占據(jù)中國(guó)南方市場(chǎng)，而Protel占據(jù)中國(guó)北方市場(chǎng)呢？對(duì)此，電子業(yè)界有個(gè)被廣泛認(rèn)可的解釋。在中國(guó)對(duì)外開(kāi)放的初期，進(jìn)入中國(guó)南方沿海的電子企業(yè)以美資、港資、臺(tái)資企業(yè)居多，這些電子企業(yè)所采用的設(shè)計(jì)軟件均為PowerPC，因此，是他們奠基了PowerPC在中國(guó)南方的市場(chǎng)地位。而在當(dāng)時(shí)，Protel進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)是以在中國(guó)北方的高校、研究所為切入點(diǎn)，隨后被大量北方電子企業(yè)所采用。逐漸形成了PowerPCB和Protel南北分治的對(duì)立局面。
如今，Altium的胡立濤對(duì)“南PowerPCB，北P(pán)rotel”的說(shuō)法不以為然，他說(shuō)：“現(xiàn)在產(chǎn)品設(shè)計(jì)需要更加智能化的統(tǒng)一的設(shè)計(jì)工具，原有那種將設(shè)計(jì)流程分割，將本該緊密聯(lián)系的硬件和軟件獨(dú)立開(kāi)發(fā)的做法，已經(jīng)不能適應(yīng)產(chǎn)品快速上市、低成本的要求。因此，我們已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的EDA公司了，我們是PCB流程、FPGA流程和SW流程的集大成者。”他認(rèn)為目前的競(jìng)爭(zhēng)格局已經(jīng)發(fā)生了變化，Altium不再是局限于中國(guó)北方市場(chǎng)，而將目標(biāo)市場(chǎng)鎖定為整個(gè)中國(guó)市場(chǎng)。
胡立濤指出Altium將統(tǒng)一整個(gè)電子產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)流程，推出的開(kāi)發(fā)系統(tǒng)是一體化、集成化、標(biāo)準(zhǔn)化、智能化和人性化的平臺(tái)，硬件、軟件和可編程硬件等領(lǐng)域均被統(tǒng)一在單一的開(kāi)發(fā)系統(tǒng)內(nèi)，充分利用“軟”設(shè)計(jì)的潛力和最新可編程器件技術(shù)。他引用Altium創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官Nick Martin的話說(shuō)：“我們要打破創(chuàng)新和技術(shù)進(jìn)步的障礙，為每一位工程師提供易于使用的工具，幫助他們創(chuàng)造、發(fā)明和提供促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步的產(chǎn)品。我們擁有其他EDA公司不具有的優(yōu)勢(shì)。”
面對(duì)Altium在IIC上恢弘氣勢(shì)， Mentor的授權(quán)代理商比思電子也倍感壓力。雖然比思電子沒(méi)有展示系統(tǒng)開(kāi)發(fā)平臺(tái)，但簡(jiǎn)健存表示：“我們的PowerPCB有廣泛的用戶(hù)基礎(chǔ)，在后續(xù)的新品推廣方面，我們有先天優(yōu)勢(shì)。”據(jù)悉，Mentor已向國(guó)內(nèi)公司定制XtremePCB新產(chǎn)品和多套Expedition系列電路板設(shè)計(jì)工具，能讓多名設(shè)計(jì)人員實(shí)時(shí)協(xié)同設(shè)計(jì)或?yàn)g覽同一電路板，突破了單人設(shè)計(jì)模式下設(shè)計(jì)周期的極限，并且大量縮短設(shè)計(jì)周期和成本，為競(jìng)爭(zhēng)激烈的電子企業(yè)帶來(lái)了競(jìng)爭(zhēng)力。
簡(jiǎn)健存承認(rèn)，隨著新的電子設(shè)計(jì)系統(tǒng)的不斷推廣，原有的市場(chǎng)格局將被打破，未來(lái)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)將更加激烈，充滿(mǎn)變數(shù)。