任何擁有筆記本電腦的人都會察覺，當依靠電池供電時，其便攜設備的行為與使用交流主電源供電時不同——顯示屏變暗、處理器的時鐘變慢、系統(tǒng)只要有可能就會轉(zhuǎn)入待機或睡眠狀態(tài)。PDA用戶也發(fā)現(xiàn)，在停止使用一段時間后顯示屏將變暗，設備甚至進入睡眠狀態(tài)。蜂窩電話用戶也已經(jīng)注意到，背景光和按鍵照明在完成撥號之后會熄滅。事實上，這些可見行為的背后是軟硬件技術和節(jié)電機制在發(fā)揮作用。

全速運行、待機和睡眠等宏觀行為利用CPU的固有能力通過降低工作電壓或時鐘頻率來節(jié)省功耗。除了全面地改變系統(tǒng)狀態(tài)外，大多數(shù)設備用戶察覺不到的是，實際的電源管理也能夠逐漸地改變系統(tǒng)狀態(tài)，這種情況在一秒之內(nèi)可以發(fā)生數(shù)百次。

任何動態(tài)電源管理策略的基礎都是調(diào)整便攜式設備中一個或多個處理器內(nèi)核的工作電壓和頻率，此外，在高集成度的PowerPC、ARM和基于x86的系統(tǒng)中經(jīng)常包含一個DSP或智能基帶處理器。的確，諸如英特爾的StrongARM和XScale處理器、TI的OMAP處理器系列以及IBM最近發(fā)布的PowerPC 405LP和Transmeta Crusoe等CPU都提供內(nèi)核電壓和頻率的動態(tài)調(diào)節(jié)功能。不過，現(xiàn)代的嵌入式處理器具有非常高的電源效率，以至于CPU并不總是最主要的耗能器件，其它高耗能的器件包括高性能存儲器、彩色顯示器和射頻接口等。因此，如果動態(tài)電源管理系統(tǒng)只能調(diào)節(jié)處理器內(nèi)核的電壓和頻率，那么它的用途將有限。

一個真正有用的動態(tài)電源管理方案應該可以采用與CPU內(nèi)核運行相協(xié)調(diào)或相獨立的方式，???持對一系列電壓和時鐘的快速調(diào)節(jié)。

DPM架構(gòu)

兩個現(xiàn)有的電源管理方案分別來自于PC和筆記本電腦領域：一個是傳統(tǒng)的高級電源管理(APM)方案，它目前仍然使用在許多基于Linux的便攜設備中，但在基于微軟操作系統(tǒng)的筆記本電腦和手持設備中已經(jīng)被逐步淘汰；另一個是高級配置和電源接口(ACPI)方案，它是英特爾、東芝和其他一些公司???持的現(xiàn)行標準。在PC、筆記本電腦、服務器、甚至刀片式通信設備等商業(yè)硬件中，類似ACPI的系統(tǒng)是人們的首選，但它強烈依賴于流行的x86/IA-32 BIOS 架構(gòu)。

嵌入式系統(tǒng)通常沒有類似于PC中的BIOS，而且通常不具備那么高的機器抽象水平，能夠把操作系統(tǒng)與低層次的設備和電源管理活動隔離開來。與其它瞄準電池供電應用的操作系統(tǒng)類似，在嵌入式Linux中，電源管理活動需要對操作系統(tǒng)內(nèi)核和設備驅(qū)動程序進行特殊的干預。不過，需要重點強調(diào)的是，雖然低層次的動態(tài)電源管理是駐留在操作系統(tǒng)內(nèi)核中，但電源管理策略和機制是來源于中間件和用戶應用代碼。

接口和API

理想的電源管理系統(tǒng)應盡可能對更多軟件堆棧層達到幾乎完全透明的程度。事實上，這是Transmeta公司在其Crusoe架構(gòu)中所遵循的路線，而且已經(jīng)成為基于BIOS的現(xiàn)有電源管理方案追求的目標。然而，具備手持設備設計經(jīng)驗的開發(fā)人員證實，系統(tǒng)內(nèi)部各部分之間需要某種程度的直接合作，具體描述如下：

內(nèi)核接口

在面向Linux的DPM架構(gòu)中，內(nèi)核中的DPM子系統(tǒng)負責維持整個系統(tǒng)的電源狀態(tài)，并把DPM系統(tǒng)的不同電源管理模塊聯(lián)系在一起。如果內(nèi)核的任何其它部分需要與DPM直接對話(盡管這種情況相對較少)，那么最好把DPM看成是為驅(qū)動程序、中間件和應用程序提供服務的元素。

驅(qū)動程序接口

???持DPM功能的設備驅(qū)動程序比默認的驅(qū)動程序更了解系統(tǒng)狀態(tài)：它們在外部事件的驅(qū)使下通過設定不同的狀態(tài)來反映或遵循那些操作機制，或者通過來自內(nèi)核DPM子系統(tǒng)的調(diào)用來反映或遵循那些操作機制。為了實現(xiàn)更精確的機制決策，驅(qū)動程序API也允許驅(qū)動程序注冊與它們接口或由它們管理的那些設備的基礎操作特征。

應用程序API

應用程序可以分為三類：

*電源管理知會型(PM-aware)應用程序

*在電源管理知會“包裹器”中的傳統(tǒng)應用程序

*不帶有電源管理的傳統(tǒng)應用程序

電源管理知會型應用程序能夠利用機制管理器提供的API，建立其基本的約束條件，并強迫電源管理機制發(fā)生與其執(zhí)行需求相匹配的變化。不直接帶有電源管理能力的傳統(tǒng)應用程序能夠被“包裹”在代碼或補丁中，以達到較高的效率，但它們也能夠根據(jù)更大范圍的默認機制管理，按默認的行為運行。

在嵌入式Linux DPM下的實際機制包括以下API，如dpm_set_os()(內(nèi)核)、assert_constraint()、remove_constraint()和set_operating_state()(內(nèi)核和驅(qū)動程序)、set_policy()和set_task_state()(經(jīng)系統(tǒng)的用戶級調(diào)用)以及/proc接口。

對實時性能的影響

迄今為止，調(diào)整CPU電壓和頻率對系統(tǒng)的實時性能而言依然是一個重大挑戰(zhàn)。任何參數(shù)的改變都將導致系統(tǒng)不穩(wěn)定，重新鎖定鎖相環(huán)和其它動態(tài)時鐘機制也需要相應的時間，這兩個因素將使系統(tǒng)的響應出現(xiàn)長延時(有時達到數(shù)十毫秒)，在此期間，CPU既不能執(zhí)行計算操作，也不能對外部事件(中斷)做出響應。

TI的OMAP、英特爾的Xscale和IBM的PowerLP等嵌入式處理器能夠在十幾毫秒的延時內(nèi)調(diào)整頻率，在數(shù)十毫秒的延時內(nèi)改變電壓，而且所有這些動作都不會中斷系統(tǒng)的操作，從而允許實現(xiàn)更大膽和更精確的節(jié)電機制。例如，在處理MPEG視頻幀或IP語音包的過程中可以降低電壓和頻率。

實時性能面臨的一個更普遍的挑戰(zhàn)是，如何在睡眠模式期間對中斷做出響應。雖然通過編程，大多數(shù)片上外圍元件在收到中斷之后都可以喚醒系統(tǒng)，但開發(fā)者必須謹慎地定義用于喚醒設備的機制，并把整個系統(tǒng)的延時和存儲器類別考慮在內(nèi)，以確保處理中斷的執(zhí)行時間和用戶空間對事件的響應(優(yōu)先延時)。

向嵌入式Linux發(fā)展的趨勢

理想情況下，用戶既無需知道也無需關心???撐其手持設備的底層操作系統(tǒng)。現(xiàn)在，設備制造商對操作系統(tǒng)有了更多的選擇余地。雖然微軟一直非常重視品牌，但Windows系列操作系統(tǒng)進入手持設備市場(如蜂窩電話)的規(guī)模卻落后于Symbian和Brew，也落后于嵌入式Linux。設備制造商轉(zhuǎn)向Linux的原因之一是可以利用標準的電源管理技術替代專有技術，這樣既能達到更快的上市時間，同時又能滿足終端用戶和運營商的技術需求。